Chiang Mai - Olifanten en kookles

Hallo allemaal! Het is hier nu maandagavond en het is helaas onze laatste avond in Chiang Mai. We hebben er 2 hele mooie dagen opzitten.

Zondagmorgen werden we door een busje rond iets voor 8 opgepikt om naar het Elephant Nature Park te gaan. Onderweg pikten we andere reizigers op en kregen we een video over het park te zien. Het park vangt zieke en mishandelde olifanten op en probeert ze een nieuw, beter leven te geven. In totaal lopen er 32 rond. Anderhalf uur later kwamen we er aan. Al van ver zagen we verschillende olifanten vrij rondlopen in de grote vallei. Kort na het binnenkomen kregen we veiligheidsinstructies te horen en kregen we wat vrije tijd voor een plaspauze en om de prachtige vallei en de olifanten te aanschouwen. Jennifer had al direct contact van dichtbij met olifant Sri Prae die er nog maar een week was en het nog moeilijk had door haar pijnlijke verleden. Met dichtbij bedoelen we minder dan een halve meter. Het was een kippenvel-moment voor haar. Daarna mochten we mee helpen bij het voederen van de olifanten. Ze krijgen elke dag elk 160kg banaan, watermeloen, pompoen en bamboe. Een helpende hand is dus zeker welkom. Na het voederen van de olifanten was het etenstijd voor ons. We kregen er een uitgebreid buffet voorgeschoteld. Toen we klaar waren met eten was het tijd voor de olifanten om zich te wassen in de rivier. We mochten hierbij helpen en dat apprecieerden de olifanten duidelijk erg.

Na al deze leuke momenten was het tijd voor wat harde realiteit. We kregen een video te zien over hoe olifanten in Thailand al generaties lang getraind (of beter, mishandeld) worden. Ze gebruiken hier een "kraak"-techniek waarbij een olifant bij zijn/haar moeder weggehaald wordt en dagenlang in een kleine ruimte wordt gezet zonder te kunnen bewegen. Dit en de nodige stokslagen en steekwondes zorgen er na een aantal dagen voor dat de olifant zich voor de rest van zijn leven zal onderwerpen aan de wensen van de mens. Zo gaat het dus met elke olifant in Thailand, maar in het Elephant Nature Park willen ze het op een andere, olifant-vriendelijke manier doen. Ze zullen nooit olifanten slaan als ze iets fout doen, maar wel belonen met bananen als ze luisteren. Om de dag toch met een mooie noot te eindigen mochten we nog eens teruggaan naar de olifanten voor een 2e voeder -en was-moment. Jennifer ontfermde zich bij het voederen over de blinde olifant Jokia. Weer een prachtig moment. Hierna was het helaas tijd om naar huis te gaan. Al bij al een prachtige dag en een ervaring die we nooit zullen vergeten.

Aangekomen in het centrum van Chiang Mai was het 'Sunday Walking Street'. Dit is de grootste markt die we tot nu toe gezien hebben. We hebben uiteindelijk nog niet alles kunnen afwandelen, want het bleef maar doorgaan. We aten er lekker en kochten wat toffe souveniers. Een mooie afsluiter voor een reeds prachtige dag.

Vanmorgen (maandagmorgen) moesten we er weer op tijd uit, want rond 8u50 werden we opgehaald voor de kookles. Ja, jullie lezen het goed, Benny heeft gekookt! En lekker ook nog, getuige Jennifer. We hadden dit geboekt bij organisatie Asia Scenic en dat bleek een goede keuze. We begonnen met een korte introductie, waarbij we 6 gangen mochten uitkiezen. We konden telkens uit minstens 3 mogelijkheden kiezen. Het was een kleine, maar leuke groep. Na een bezoekje aan de markt begonnen we aan het zware werk. Een dikke 5 uur later waren we een stuk wijzer en onze magen goed gevuld. Als jullie interesse hebben in de gerechten die we gemaakt hebben, dan kunnen we dit na de reis laten zien, want we hebben ieder een kookboekje meegekregen. De foto's die de organisatie maakte kan je normaal gezien na vandaag vinden op hun website.

Na de kookles gingen we terug naar onze guesthouse. Jennifer deed een dutje, terwijl ik nog wat reservaties deed voor de rest van onze reis. Daarna zijn we het stadje ingegaan waar we net alle 2 een heerlijke Thaise massage hebben genomen. Nu nog wat eten (alhoewel we amper honger hebben) en dan ons bedje in.

Morgenvoormiddag omstreeks 11u20 worden we opgepikt door een tuktuk die ons naar de luchthaven brengt. Rond 15u30 komen we dan aan in Phuket. Daarna vertrekken we als alles goed gaat woensdagmorgen naar Koh Phi Phi. Als alles goed gaat, want het weer is er niet zo goed naar het schijnt. Maar altijd beter dan de oostkust van Thailand (Koh Samui, Koh Tao, ...), want daar zou het nog veel erger zijn. We moeten zeggen dat we al heel veel geluk hebben gehad tot hiertoe. Nog geen druppel regen gezien en elke dag boven de 30 graden en zonnig.

We hopen snel weer te kunnen posten. Tot de volgende!